Kifouli Dossou

C’est depuis l’âge de 10 ans qu’il sculpte des masques Guélédé inscrits dans les traditions Yoruba et Nagô, présentes au Bénin, au Nigéria et au Togo. « Je suis un sculpteur de Guélédé. Dans ma tradition, le Guélédé est sacré, il est montré lors des cérémonies pour des rituels. Je m’inspire de ma tradition pour essayer d’éduquer, pour essayer de sensibiliser. À travers mon travail de sculpteur de Guélédé, la tradition ne va pas mourir, car je puise mon travail dans la tradition, mais en m’inspirant de tout ce qui m’entoure pour avancer et construire un futur meilleur. Le passé et le quotidien me font avancer dans mon travail. »

Le bois de ses masques vient de la forêt à côté de son village. Dans ces œuvres d’art, il revient souvent sur la tradition et la vie ordinaire des gens au Bénin tout en dépassant leur cadre rituel ou quotidien pour arriver à un questionnement de la société d’aujourd’hui à travers l’art contemporain. En 2011, il avait exposé à la Fondation Zinsou dix masques Guélédé qui résumaient les préoccupations majeures de la population béninoise avant les élections présidentielle et législatives. L’éducation, l’électricité et l’eau courante arrivaient en tête de ce Sondage un peu spécial, néanmoins acclamé par le public. Hélas, il n’a pas pu surmonter la réalité politique de son pays. « À chaque fois que je quitte Cové pour aller à Cotonou, je me rappelle 2011, comme si c’était hier. Je me rappelle de tout ce que j’ai fait pour Sondage. Mais c’est le cœur serré que je vois que rien n’a changé, rien n’a évolué. C’est comme si on faisait un pas en avant et deux pas en arrière. Nos dirigeants ne font rien ! Les gens qui ont vu l’exposition sont venus me voir pour me dire que vraiment j’avais parlé de toutes leurs préoccupations, mais que depuis rien n’a été fait, qu’il n’y avait pas eu de réponses à mes questions. »